Die Arbeitsassistenz (AA) unterstützt arbeitssuchende behinderte Menschen mit dem Ziel, eine Beschäftigung auf dem Arbeitsmarkt zu finden. Sie informiert über bestehende Möglichkeiten der Förderung und Qualifizierung. Sie beraten die betroffenen Menschen, unterstützen bei Bewerbungsgesprächen und führen Erstgespräche mit dem Arbeitgeber. Manchmal wird in der Anfangsphase einer Beschäftigung eine individuelle Begleitung am Arbeitsplatz angeboten. Unter anderem wird in der Literatur auch vom Job Coaching gesprochen. Laut esf-news (4/98) ist darunter folgendes zu verstehen: "Unter einem Job Coach ist eine Betreuungsperson zu verstehen, die dem behinderten Menschen beim Einstieg in die betriebliche Organisation hilft und auch Unterstützung bei der Unterweisung in die konkrete Tätigkeit am neuen Arbeitsplatz bietet. Der Job Coach ist im Gegensatz zum Patenschaftkollegen oder zur Kollegin eine externe Dienstleistung, die für die Einschulung eines Behinderten in Anspruch genommen werden kann."

Die AA bietet genauso für Arbeitgeber Informationen und Beratungen an. Sie koordiniert ExpertInnen und Facheinrichtungen und gibt Hinweise für die Gestaltung von betrieblichen Strukturen und Kommunikationsprozesse, um die ArbeitnehmerInnen optimal einsetzen zu können. Die AA bezieht die organisatorischen und betriebswirtschaftlichen Erfordernisse des Unternehmens in ihren Bemühungen um berufliche Integration mit ein^[10].

AA wirkt vermittelnd und helfend bei psychosozialen Problemen oder akuten Krisensituationen zwischen ArbeitnehmerInnen und ArbeitgeberIn, Vorgesetzten und KollegInnen. Sie klären über die besonderen Bedürfnisse von behinderten Menschen auf, beraten Dienstgeber über Einsatzmöglichkeiten und versuchen eine Brücke zwischen den Konfliktparteien zu bauen. Die Erhaltung eines Arbeitsplatzes ist ein wichtiges Ziel der AA^[11].

Neben diesen drei zentralen Punkten zeigen die AA-Modelle unterschiedliche Ausrichtungen, die im folgenden skizziert werden.

Als Fürsorgeeinrichtung wird eine Haltung eingenommen, die dem Behinderten als Fremdbestimmung entgegensteht. Typische Aussagen (Gedanken) sind: "Ich weiß, was für Dich am besten ist." Oder: Dir kann nicht geholfen werden, wenn Du meinen Ratschlag nicht befolgst." Wichtig wird das Versorgen bzw. Unterbringen und weniger die Befindlichkeit des Menschen.

Behinderte werden nach dem Behinderteneinstellungsgesetz (BEinstG) definiert. Wenn sie nicht zu diesem Personenkreis zählen, fallen sie aus den angegebenen Förderungen heraus. Die derzeitige Definition (Definitionsmacht) von "Behinderung" führt zu einer Zersplitterung von Maßnahmen zur beruflichen Integration. Es werden ständig neue Sonderprojekte für weitere Sondergruppen eröffnet.

Es gibt kein erfülltes Recht auf Arbeit, aber es existiert eine Pflicht zur Arbeit. Trotz völlig veränderter arbeitsmarktpolitischer und wirtschaftlicher Situation werden Behinderte angehalten, ihre Leistungen zu erbringen. These: Die Pflicht zur Arbeit scheint systemisch notwendig, weil ein sozial und ökonomisch abgesichertes Recht auf ein Leben ohne Arbeit bei einzelnen Bevölkerungsgruppen wie z. B. behinderten Menschen zum Verfall von lebensgeschichtlich bedeutsamer Arbeitsmoral ganz allgemein führen könnte^[12].

Mindestleistungspotentiale und Fähigkeitsanteile des Behinderten müssen eine Plazierung am allgemeinen Arbeitsmarkt rechtfertigen. Der Behinderte soll die arbeitsvertraglichen Verpflichtungen soweit als möglich selbst erfüllen können. Eine ständige Unterstützungsperson ist dauerhaft nicht vorgesehen. Der Behinderte muß aufgrund eigener Leistungsfähigkeit mindestens 50 % Normalleistung erbringen^[13].

BSB schließt beim Instrument Arbeitsassistenz Beratung und Hilfe in anderen Lebensbereichen dezidiert aus. Unterstützung wird nur dann gewährt, wenn ein unmittelbarer Zusammenhang mit der Erlangung und Erhaltung des Arbeitsplatzes besteht^[14].

Diagnostik hat einen hohen Stellenwert. Was wurde bisher geleistet? Es wird versucht, Anpassungen an bestehende Leistungen / Erfahrungen vorzunehmen. Die Erwartungen richten sich an der Vergangenheit aus.

Ausbildung und Qualifikation sind wichtige Voraussetzungen für eine Beschäftigung.

Das Modell versteht sich als Ergänzung zu bestehenden Geschützten Werkstätten (Integrativen Betrieben).

Politische Aktivitäten sind kein Bestandteil der notwendigen Arbeiten eines Arbeitsassistenten / einer Arbeitsassistentin.

Die Arbeitsassistenz steht unter starkem Vermittlungsdruck seitens der Fördergeber. Erfolg wird gemessen an der Vermittlungszahl, unabhängig von den Bedürfnissen der zu beratenden Personen.

Die Wünsche und Bedürfnisse des Menschen sind Ausgangspunkt der Bemühungen. In einem kommunikativen, offenen Prozeß werden die Interessen spezifiziert und gemeinsame Vereinbarungen getroffen. Selbstbestimmung und die aktive Beteiligung des/der Arbeitsuchenden ist ein wichtiger Baustein für eine zufriedene Beschäftigung.

Es wird kein Mensch aufgrund seiner Behinderung abgewiesen. Gerade weil der Personenkreis der Betroffenen eine völlig heterogene Gruppe darstellt, ist eine individuelle Unterstützung und Herangehensweise notwendig. Sonderprojekte für ständig neu definierte Randgruppen werden abgelehnt. Erforderlich ist eine breite Sichtweise auf gesellschaftliche und politische Gegebenheiten (Ausgrenzungsmechanismen versus Solidarität), in denen Visionen und konkrete Perspektiven erarbeitet werden können.

Das Recht auf Arbeit und Ausbildung ist grundsätzlich für alle Menschen zu gewährleisten, unabhängig von Art und Schwere der Behinderung. Arbeit als sinnvolle Tätigkeit bedeutet Selbstbestätigung und Identitätsstiftung. Sie bedeutet Teilhabe am sozialen Leben. Bezahlte Arbeit ist ein wichtiger Teil des Erwachsenenlebens und öffnet Zugangsmöglichkeiten zu gesellschaftlichen und kulturellen Ereignissen. Durch Arbeit verringert sich die Abhängigkeit von sozialen Transferleistungen. Chancengleichheit bedeutet, daß auch der Mensch mit besonderen Bedürfnissen hinsichtlich seiner Bildungs- wie Arbeitsplatzwünsche qualitativ vielfältige Möglichkeiten und Angebote vorfindet. Dafür haben öffentliche und private Arbeitgeber die Verantwortung leistungseingeschränkten Menschen einen Platz im Arbeitsleben einzuräumen.

Auf den gesetzgebenden Ebenen (Bund und Land) bedarf es grundlegender Veränderung, um die Leistungsausgleichszahlungen für Arbeitgeber offensiv und flexibel einsetzen zu können. Die Arbeitsaufnahme eines Menschen mit besonderen Bedürfnissen darf nicht seine Grundsicherung gefährden, ebensowenig den Arbeitgeber betriebswirtschaftlich beeinträchtigen.

Die eigene Leistungsfähigkeit des Behinderten plus die Leistungsfähigkeit der Unterstützungsperson sollten 100 % Leistungsfähigkeit ergeben; dabei kann die Leistungsfähigkeit der zu unterstützenden Personen auch gegen Null gehen entsprechend hoch muß der langfristige Unterstützungsanteil sein^[15].

Die Unterstützung erfolgt in einem komplexen Zusammenhang. Die Erfahrung hat gezeigt, daß eine gelungene berufliche Integration persönliche Lebensfragen von Menschen mit besonderen Bedürfnissen aktualisiert. Im Spannungsfeld zur Arbeit treten Fragen nach neuen Wohn- und Freizeitformen sowie nach Partnerschaft auf, für die es kreative Lösungen zu suchen gilt.

Ein wichtiger Bereich ist die individuelle Zukunftsplanung und -findung. Individualisierung und Erprobung auf dem Weg ins Erwachsenenleben von Menschen mit besonderen Bedürfnissen brauchen mehr öffentlich gewollten und geförderten Raum. Es zeigt sich, daß viel mehr möglich ist, als je im Vorfeld gedacht wurde. "Der Mythos der niedrigen Erwartungen: Der Kenntnisstand über die Kompetenzen behinderter Menschen, vor allem schwerst mehrfachbehinderter Menschen, ist erschreckend gering. Ihr Entwicklungspotential, ihre Ressourcen werden deutlich unterschätzt^[16]". Neben Qualifizierung am Arbeitsplatz (training on the job) und den berufsbildenden Ausbildungen müssen in Zukunft auch berufsbildübergreifende Qualifizierungen möglich gemacht werden.

Ausbildung und Qualifikation sind wichtig, aber sie sind kein Garant für eine Beschäftigung. Eine Ausbildung/Qualifizierung ohne Anstellungsangebot löst nicht das Problem der Arbeitslosigkeit. Zudem ist "die Qualifizierung am Arbeitsplatz (training on the job) konkurrenzlos, wenn man erkennt, daß der Lernprozeß um so intensiver ist, je höher der Handlungsanteil ausfällt und je konkreter die dadurch vermittelten Erfahrungen sind^[17]".

Das Modell sieht sich als Alternative. Für bestehende "geschützte Einrichtungen" werden normale Arbeitsplatzverhältnisse gefordert (z. B. entsprechende Entlohnung).

Öffentlichkeitsarbeit und politische Mitgestaltung in verschiedensten Gremien ist eine Notwendigkeit um berufliche Integration von Menschen mit besonderen Bedürfnissen umsetzen zu können. Prinzipiell gibt es zwei Ebenen: a) In diesem Bereich wird die selbstverständliche Zusammenarbeit und das gemeinsame Leben von Menschen mit und ohne besonderen Bedürfnissen in allen Lebensbereichen angestrebt. b) Das Phänomen "Arbeitslosigkeit" ist kein Sonderproblem bestimmter Randgruppen, sondern hängt zusammen mit wirtschaftlichen und politischen Entwicklungen. Im Übergang ins 3. Jahrtausend erfordert die Erwerbs-Arbeitswelt neue Ideen und Lösungen (z. B. eine Steuerreform mit der Entlastung des Faktors Arbeit; Berücksichtigung der geschichtlichen Veränderung: von der Agrargesellschaft zur Industriegesellschaft hin zur Dienstleistungsgesellschaft)^[18]. Ein innovatives arbeitsmarktpolitisches Signal bzw. eine Antwort auf die Vernichtung von Arbeitsplätzen ist die Forderung der Arbeitsassistenz nach dem Ausbau von kleinen, kreativen sozialökonomischen Betrieben.

Die Heterogenität der Personen und die Komplexität der Aufgaben erfordert qualitative Kriterien zur Überprüfung des Erfolgs. Zeitliche Begrenzung der Begleitung, Abgrenzung der KlientInnengruppe, hoher Beratungsschlüssel widersprechen der Beratungsqualität.