Die Veranstaltung von Gruppentreffen ist die Basis jeder organisierten Selbst- und Interessensvertretung von Menschen mit Lernschwierigkeiten. Erfahrungsaustausch in der Gruppe, Selbsterfahrung, gegenseitige Unterstützung, sich und andere vertreten, sowie Problemlösung und Entscheidungsfindung können als häufige Tätigkeiten von Selbstvertretungsgruppen beschrieben werden (vgl. Goodley 2000). Dies wird anhand des folgenden Zitats veranschaulicht: "Wir Betroffenen können mitanderen Betroffenen zusammenkommen unduns untereinander austauschen. Wir könnenuns helfen Lebensentscheidungen zu treffenund von Erfahrungen, die von anderen gemachtwurden, lernen. Und so kann man entscheiden,was man gerne selber möchte (...)." (Projekt "Wir vertreten uns selbst" 1999, 30).

Wie das folgende Zitat eines Selbstvertreters von Central England People First aufzeigt, ist ein Teil der Arbeit andere Menschen mit Lernschwierigkeiten zu erreichen und zu ermutigen: "So we do things like going to places to speakup and get them to those groups (...) things likegetting more people involved. So I think out ofmy experience, it feels better to get people cometo it and come along with it (...) See, what weare doing, give people a chance to do things theyhaven't done. (...)Encourage people to get out ofthe daycentres. (...) we are taking them out ofthe daycentres, into the community. To do thingsthey haven't done before, in the past, a long wayof time." (Hagleitner, research report and finding. 2009)

Aktivitäten die dem politischen Tätigkeitsspektrum zugeordnet werden können reichen von gesellschaftlicher Präsenz durch das Bestehen der Gruppe an sich, über die Veranstaltung von Tagungen und Kongressen, gezielten politischen Aktionen, wie beispielsweise Demonstrationen oder Radiointerviews, Informationsveranstaltungen, usw., bis hin zu Kampagnen gegen diskriminierende Bezeichnungen, Darstellungen und Vorgehensweisen.

Eine weitere Aktivität innerhalb der People First-Bewegung ist das Organisieren undAnbieten von Aus- und Weiterbildungsangebotenfür Menschen mit Lernschwierigkeiten,Eltern, Fachleute und Studenten, sowie UnterstützerInnenvon Menschen mit Lernschwierigkeiten.Diese Bildungsangebote werden inForm von Trainingstagen, Workshops innerhalbanderer Veranstaltungen, Präsentationen,regionalen, nationalen und internationalenKongresse durchgeführt. Selbst- und Interessensvertretungsorganisationenbieten einbreites Weiterbildungsangebot an, wie im Folgendendargestellt:

Die Organisation und Durchführung sozialer Aktivitäten ist grundlegender Bestandteil des Angebots von Selbstvertretungsorganisationen (vgl. Kniel & Windisch 2005). Soziale Aktivitäten - wie beispielsweise ein gemeinsamer Lokalbesuch oder die Veranstaltung einer Disko - sind dabei sehr beliebt. Da die Mitarbeit in Self Advocacy-Organisationen in Großbritannien oft ehrenamtlich erfolgt, wird von den Mitgliedern die Wichtigkeit von sozialen Aktivitäten unterstrichen. Ebenso helfen solche Angebote bei der Vernetzung von Menschen mit Lernschwierigkeiten und können eine gute Möglichkeit darstellen mit People First-Organisationen in Kontakt zu kommen.

In Großbritannien kam es mehrfach zur Involvierung von Menschen mit Lernschwierigkeiten und ihren Organisationen in Forschungsprojekte. Solch eine Einbindung in Forschung stellt für Menschen mit Lernschwierigkeiten eine Möglichkeit dar, ihre Stimme hörbar bzw. sichtbar zu machen und dadurch an Einfluss zu gewinnen. In Großbritannien haben SelfAdvocates, meist mit der Unterstützung von WissenschafterInnen eigene Autobiographien und gemeinsame Veröffentlichungen publiziert (vgl. z.B. Goodley 2000; Atkinson / Jackson& Walmsley 1997). Weiteres haben Self Advocacy-Organisationen bzw. Gruppen an Forschungsprojekten teilgenommen und eigene Forschungsprojekte initiiert und durchgeführt (vgl. z.B. Abbell et. Al. 2007). Als Beispiel für ein Forschungsprojekt, das von Central EnglandPeople First durchgeführt wurde, kann "Our lives, our communities: Promoting independence and inclusion for people with learning difficulties" genannt werden. Es handelt sich um ein Forschungsprojekt, das von Menschen mit Lernschwierigkeiten selbst durchgeführt wurde. Im Resümee des Forschungsbericht beschreiben die ForscherInnen mit Lernschwierigkeiten die Schwierigkeiten als ForscherInnen ernst genommen zu werden: "Wehave found that we are still not taken seriouslyas researchers by a lot of people. Hopefully,this report will make people see that we can doresearch and help them understand how we canbe independent and included." (Hart C., ShaneC., Spencer K. and Still A. 2007)

Im deutschsprachigen Raum können in den letzten Jahren ebenfalls Tendenzen hin zur Entwicklung einer inklusiveren Forschungspraxis beobachtet werden (vgl. z.B. Koenig / Buchner 2008).

Vernetzungsarbeit mit gleich gesinnten Gruppen und Organisationen ist für die Stärkung der Bewegung entscheidend. Dies passiert einerseits durch Tagungen und Kongresse, durch die Vernetzung einzelner Gruppen, sowie die Erstellung von Datenbanken, die zur gegenseitigen Information genutzt werden können. Eine Vernetzung auf nationaler und internationaler Ebene kann eine Stärkung der Bewegung bedeuten, sowie produktiven Erfahrungsaustausch ermöglichen. Beispiel dafür ist die Gründung des "Netzwerk Selbstvertretung" 2008 durch SelbstvertreterInnen aus Österreich, Schweiz, Italien und Deutschland (vgl. Gritsch / Köbler / Kofler / Rauchberger & Scheiblauer in diesem Heft).

Leitung, Organisationsarbeit bzw. Aktivitäten, die zum Funktionieren und Fortbestehen der Organisation / Gruppe notwendig sind ebenfalls als wichtige Bestandteile der Selbst- und Interessensvertretungsbewegung von Menschen mit Lernschwierigkeiten zu sehen. Dabei kommt der insbesondere der Selbstorganisation der Gruppen durch Menschen mit Lernschwierigkeiten ein wichtiger Stellenwert zu (vgl. Rock 2001, 31).

Wichtige Bestandteile dieses Aktivitätsbereichs sind die Auswahl, Anleitung und Koordination von UnterstützerInnen. Praktisch formuliert fallen darunter beispielsweise die Durchführung von Bewerbungsprozessen, sowie die Beschreibung von Aufgaben, Regeln und Grundsätze für UnterstützerInnen. Devon PeopleFirst beschreibt dies wie folgt: "Our officesare run by people with learning disabilities.We get help from support people we employourselves. These support people cannot vote ormake decisions. We also get help from advisorswho know about things like money, the law andother areas where we need help." (Devon PeopleFirst)

Wenn Menschen mit Lernschwierigkeiten ihre eigene Organisation aufbauen und leiten, können sie Strukturen, Arbeitsabläufe, Regeln und Grundsätze derart gestalten und bestimmen, dass sie ihren Bedürfnissen und Möglichkeiten bestmöglich entsprechen. Dabei ist es wichtig dass die Verantwortung für diese Leitungsaktivitäten bei Menschen mit Lernschwierigkeiten liegt, wobei die Leitung von Selbstvertretungsgruppen unterschiedliche Formen annehmen kann. Es kann ein Team von Menschen mit Lernschwierigkeiten für die Leitung verantwortlich sein, oder aber eine/r oder mehrere gewählte oder eingesetzte KoordinatorInnen oder ProjektleiterInnen. Der Leitung wird auch meist ein Unterstützer / eine UnterstützerIn zur Seite gestellt, dem / der die Aufgabe zukommt die Person in der Ausführung dieser Funktion zu unterstützen.

Am Beispiel von Central England People First werden der Stellenwert und die Vielfalt dieser Aktivitäten deutlich. Central England PeopleFirst ist eine Organisation, die von ihren Mitgliedern folgendermaßen beschrieben wird: "An organisation run and controlled by peoplewith learning difficulties." (Central EnglandPeople First). Dies findet Ausdruck in der formalen Struktur als registriertes Unternehmen und "Charity"-Organisation (= eine gemeinnützige Organisation). Menschen mit Lernschwierigkeiten besetzen folglich alle formalen Positionen innerhalb ihres Unternehmens.

Die Organisation unterhält eigene Büroräumlichkeiten, in denen Menschen mit Lernschwierigkeiten - mit der notwendigen Unterstützung - das Tagesgeschäft selbst abwickeln. Diese Aktivitäten erstrecken sich beispielsweise vom Telefondienst, über das Erledigen der Post, Abwickeln der Finanzen, Auszahlung der Gehälter bzw. Spesen, Akquisition von Aufträgen, bis hin zur Regelung rechtlicher Belange. Ebenso sind es Menschen mit Lernschwierigkeiten, die für die längerfristige Planung und Entwicklung der Organisation verantwortlich sind.

Wenn Menschen mit Lernschwierigkeiten ihre Organisation bzw. Gruppe mit der dafür notwendigen Unterstützung selbst leiten und die dafür erforderlichen Aktivitäten selbst durchführen, so erlangen sie direkte Kontrolle über ihre Organisation bzw. Gruppe, da sie sowohl die entscheidende, als auch die ausführende Instanz sind. Dies bietet Menschen mit Lernschwierigkeiten die Möglichkeit Verantwortung zu übernehmen und Fähigkeiten zu erlernen, die ihnen sonst meist verschlossen bleiben. Rock beschreibt, dass es hierfür genügend Zeit und Übung benötigt (Rock 2001, 31). Dem könnte hinzugefügt werden, dass Möglichkeiten Risiken einzugehen und Fehler zu begehen, vorhanden sein müssen: "Mistakes are madeand need to be allowed for. Sometimes mistakescost money. Money has to be found to coverthem." (Morris, 2004). So kam es im Laufe der Entwicklung von Central England People First dazu, dass für Mitglieder andere Prioritäten in den Vordergrund rückten, und mehr Raum für andere inhaltliche Aktivitäten anstrebten. Da sie sich durch die Ausführung der Leitungsaktivitäten einem konstanten Druck ausgesetzt fühlten. entschieden sie sich dafür einen Teil der administrativen Arbeit an eine Person ohne Lernschwierigkeiten zu delegieren. (Morris, 2004). Wichtig erscheint dabei allerdings zu betonen, dass sich die Gruppe selbst zu dieser Delegation von Aufgaben entschloss, ein Prozess der auch im Rahmen anderer Organisationen unter dem Stichwort des "Outsourcing" eine Form der Konzentration auf die eigentlichen Kernkompetenzen einer Organisation darstellt. Aufgaben zu delegieren und dennoch in gewisser Hinsicht die Kontrolle zu haben, setzt eine ungefähre Kenntnis der delegierten Aufgaben, sowie der Leitungskompetenzen voraus und ist somit ein weiterer Nachweis der durch die Tätigkeit in einer Selbstvertretungsgruppe erfahrenen Ausweitung der Kompetenzen der einzelnen Mitglieder.

Beratung und Information passieren einerseits innerhalb des informellen Rahmens der Gruppe selbst, andererseits als formelles Angebot der Organisation an Außenstehende im Rahmen von "Peer Support bzw. Counselling". Ein Beispiel dafür ist die Innsbrucker Beratungsstelle Wibs - Wir informieren beraten bestimmenselbst. Es handelt sich um eine Beratungsstelle, die Menschen mit und ohne Lernschwierigkeiten Information und Beratung in den Bereichen "Rechte" und "Selbstbestimmung" sowie zu Themen wie "Wohnen", "Arbeit", "Sexualität" u.a. anbietet. (Wibs)

Eine besondere Form der Vertretung und Beratung ist One to one individual advocacy. Für Menschen mit Lernschwierigkeiten ist es oftmals schwierig die eigenen Anliegen zu formulieren, durchzusetzen und sich selbst zu vertreten. One to one individual advocacy unterstützt Menschen mit Lernschwierigkeiten in diesem Prozess. Wichtig ist dabei die Unabhängigkeit der Organisation, die diese Beratungstätigkeit / Hilfestelltung anbietet. Beispielsweise ist es für Angestellte einer Einrichtung, die Dienstleistungen für Menschen mit Lernschwierigkeiten anbieten, oftmals schwierig die Interessen von Menschen mit Lernschwierigkeiten zu vertreten oder diese zu unterstützen. Es können Interessenskonflikte zwischen den Anliegen des / der ArbeitgeberIn und der Person mit Lernschwierigkeiten entstehen (z.B. wenn Menschen mit Lernschwierigkeiten Risiken eingehen oder Angebote von anderen Einrichtungen in Anspruch nehmen möchten).

Bei One to one individual advocacy handelt es sich um eine besondere Form der Self Advocacy bzw. Advocacy. Dabei unterstützen und vertreten Menschen mit Lernschwierigkeiten, die dementsprechende Erfahrung und Ausbildung besitzen, andere Menschen mit Lernschwierigkeiten auf individueller Basis, meist mit Hilfe einer / eines Unterstützerin / Unterstützers. Menschen mit Lernschwierigkeiten konnten durch ihre jahrelangen Tätigkeiten als SelbstvertreterInnen vielseitige Erfahrungen sammeln, wie z.B. sich selbst und andere zu vertreten, die Organisation des Auszuges von Zuhause oder aus Einrichtungen, einen Hauskauf, die Organisation und Anleitung von Unterstützung oder das Umgehen mit DirectPayments (= persönliches Budget) (Morris, 2004). Einige wenige Self Advocacy-Organisationen in Großbritannien haben diese Form der Peer-Vertretung und Beratung konstant in ihr Angebot aufgenommen. Devon People First beschreibt dieses Angebot wie folgt: "DevonPeople First can support you to speak up foryourself about things that are important to you.We can help you to speak up to get what youwant." (Devon People First)

Die Fähigkeit für sich selbst zu sprechen und für seine eigenen Rechte eintreten zu können stellen dabei die Grundvoraussetzungen von One to one individual Advocacy dar: für andere zu sprechen, sie zu vertreten und sie dabei zu unterstützen. Mögliche Aktivitäten von One toone individual Advocacy können dabei sein:

Devon People First beschreibt Advocacy dabei wie folgt: "Advocacy is when you speak up foryourself about things that are important to you.Someone can help you speak up for yourself orspeak up for you. Advocacy helps you to takecontrol of your own life, to get more independenceand to get what you want. It might helpyou to find a nicer place to live or stop someonebullying you." (Devon People First)

Ein Advocate steht der Person loyal gegenüber und unterliegt der Schweigepflicht. Schwierigkeiten dieser Form der Peer-Vertretung gründen auf den Vorurteilen, dass Menschen mit Lernschwierigkeiten nicht in der Lage seien, andere Menschen mit Lernschwierigkeiten zu vertreten, und dass es sich bei dieser Form der Vertretung um einen zeitaufwendigen Prozess handelt (Morris, 2004)

Einrichtungen, Trägerorganisationen sowie Sozialpolitik und -verwaltungen haben begonnen die Sichtweisen von Menschen mit Lernschwierigkeiten zu erfassen und diese an der Planung, Entwicklung und Bewertung von Dienstleistungen, Einrichtungen und DienstleistungsträgerInnen zu beteiligen. (Rock 2001, 32) Gleichstellungs-, Antidiskriminierungsgesetze und die UN-Konvention für die Rechte von Menschen mit Behinderung stärken die Entstehung von Selbstvertretungs- und Mitbestimmungsstrukturen für Menschen mit Behinderung und begünstigen die Entstehung von unabhängigen Selbst- und Interessensvertretungsorganisationen von Menschen mit Lernschwierigkeiten.

Selbst- und Interessensvertretungsorganisationen können Menschen mit Lernschwierigkeiten dabei unterstützen Mitbestimmung in Bezug auf die Dienstleistungen und politischen Anliegen die sie betreffen, auszuüben. People First-Organisationen können sich für die Entstehung von Mitbestimmungsstrukturen einsetzen und auch Menschen mit Lernschwierigkeiten, die nicht Mitglied einer Selbstvertretungsorganisation sind, unabhängige Unterstützung zur Selbst- und Mitbestimmung anbieten. Treffen bzw. Gremien, die dazu da sind die Anliegen und Interessen von Menschen mit Lernschwierigkeiten einzubeziehen, sollten barrierefrei gestaltet werden. Um eine tatsächliche Partizipation von Menschen mit Lernschwierigkeiten zu ermöglichen sind folgende Grundvoraussetzungen unbedingt einzuhalten:

Wenn Einrichtungen, DienstleistungsträgerInnen oder die Sozialpolitik und -verwaltung Menschen mit Lernschwierigkeiten in Planungs- und Entscheidungsprozesse involvieren, so ist es entscheidend Ressourcen bereitzustellen um Strukturen und Abläufe zugänglich zu gestalten. Ohne diese Grundvoraussetzungen bleibt es eine Scheininvolvierung (vgl. Hagleitner 2009).

In Großbritannien wurde durch die Einführung des White Paper "Valuing People" 2001 die Involvierung von Menschen mit Lernschwierigkeiten in die Planung und Entwicklung von Dienstleistungen und des Dienstleistungssystems verpflichtend vorgeschieben. Es handelt sich hierbei um eine Regierungsstrategie, die die Lebenssituation von Menschen mit Lernschwierigkeiten und ihren Familien verbessern soll. Die Strategie basiert auf den Schlüsselprinzipien: "Rights, Inclusion, Choice und Independence". Sie zielt auf die Verbesserung und Entwicklung von Dienstleistungen ab, soll aber die gesamte Lebenssituation von Menschen mit Lernschwierigkeiten umfassen (Departmentof Health 2003, 3). Das "Valuing People"White Paper hat zur Bildung von Planungs- und Beratungsgremien auf lokaler, regionaler und nationaler Ebene geführt in denen Menschen mit Lernschwierigkeiten vertreten sind (LearningDisability Partnership Boards, Nationaland Regional Forum for People with LearningDisabilities, Learning Disability Task Force)^[1]

2009 veröffentlichte das Department of Health eine weitere Strategie für die kommenden drei Jahre In Valuing People Now wird nochmals unterstrichen, dass die Einbeziehung von NutzerInnen und der Ausbau von Selbst- und Interessensvertretung entscheidend sind. Folgende Richtlinie bringt dies zum Ausdruck: "all peoplewith learning disabilities can speak up and beheard about what they want from their lives -the big decisions and the everyday choices. Ifthey need support to do this, they should be ableto get it." (Department of Health 2009, 100)

Um längerfristige und nachhaltige Veränderungen in der Unterstützung von Menschen mit Lernschwierigkeiten zu erreichen, ist die Entstehung von Mitbestimmungsstrukturen notwendig. Diese sollten in Zusammenarbeit mit Menschen mit Lernschwierigkeiten entwickelt werden.

Durch die Beschreibung der Aktivitäten wurde deutlich, dass professionelle und weitgehend unabhängige Selbstvertretungsorganisationen in vielen Bereichen unabhängige Unterstützung, Beratung und Vertretung bieten können. Durch die Leitung der eigenen Organisation entstehen neue Chancen für Menschen mit Lernschwierigkeiten und Organisationen, die inhaltlich und strukturell den Selbstbestimmungs- und Selbstvertretungsgedanken tragen

Wichtig war dabei ein unbürokratisches und an Menschen mit Lernschwierigkeiten orientiertes Vorgehen.

Es ist entscheidend, dass nicht nur die finanziellen Mittel zur Verfügung gestellt werden, sondern auch die Idee der Selbst- und Interessensvertretung von Menschen mit Lernschwierigkeiten auf regionaler und nationaler Ebene gewollt und gestützt wird. Es ist entscheidend gesetzliche Grundlagen zu schaffen und Gelder zur Verfügung zu stellen. Es sind hierfür in Österreich noch wenige praktische Beispiele vorhanden: Mensch Zuerst - People First Vorarlberg mit der Finanzierung durch das Land Vorarlberg und Wibs mit einer Finanzierung durch das Bundessozialamt (nach Ablauf des EU Projekts) sind derzeit die einzigen unabhängigen Selbstvertretunsgruppen mit einer eigenständigen Finanzierung in Österreich.

In Vorarlberg wurde 2006 durch die Verabschiedung des Chancengesetzes (= Gesetz zur Förderung der Chancengleichheit von Menschen mit Behinderung) dazu eine wichtige Basis geschaffen. Gute AnsprechpartnerInnen in der zuständigen Sozialpolitik und -verwaltung zu haben, die von der Wichtigkeit von Selbst- und Interessensvertretung von Menschen mit Lernschwierigkeiten überzeugt sind, ist dabei grundlegend.

Oftmals stehen Selbstvertretungsorganisationen unter fortlaufendem Druck ihre Finanzierung aufrecht zu erhalten. Eine konstante Finanzierung ermöglicht die Konzentration auf inhaltliche Tätigkeiten und die Entwicklung eines stabilen Angebots für Menschen mit Lernschwierigkeiten sowie einer starken Interessensvertretung.

Für die Gründung von Selbst- und Interessensvertretungsorganisation von Menschen mit Lernschwierigkeiten ist die Unterstützung von DienstleisterInnen, Sozialpolitik und der Behindertenhilfe grundlegend. Es besteht aber die Notwendigkeit, dass diejenigen, die diesen Prozess in irgendeiner Form unterstützen, bereit sind, die Kontrolle - nach der Starthilfe - an Menschen mit Lernschwierigkeiten abzugeben bzw. diese bei ihnen zu belassen.

Für den Aufbau von People First-Organisationen ist die Schaffung eines rechtlichen Rahmens notwendig. Unabhängigkeit von Institutionen, die Dienstleistungen für Menschen mit Lernschwierigkeiten anbieten, ist grundlegend. Vollständige Unabhängigkeit ist aber für People First- Organisationen meist schwierig. Oft ist es notwendig den rechtlichen Rahmen einer anderen Organisation zu nutzen bzw. die Unterstützung einer anderen Organisation für beispielsweise Lohnverrechnung und Geldangelegenheiten anzunehmen. In Österreich kann die Besachwaltung von Menschen mit Lernschwierigkeiten als eine Hürde in Bezug auf eine Vereinsgründung und die tatsächliche Unabhängigkeit gesehen werden.

Es gibt unterschiedliche Möglichkeiten einen rechtlichen Rahmen zu schaffen: diese reichen von der Gründung einer Firma (Central EnglandPeople First Ltd.) über eine Vereinsgründung (Netzwerk People First Deutschland e.V.) bis hin zu Trägerschaften durch Organisationen der Selbstbestimmt Leben-Bewegung (Wibs und Mensch Zuerst - People First Vorarlberg) oder Organisationen, die Freiwilligenarbeit bzw. Selbsthilfegruppen unterstützen (DevonPeople First seit 2008). Beispielsweise wird Mensch Zuerst - People First Vorarlberg vom Verein Reiz Selbstbestimmt Leben Vorarlberg unterstützt. Diesbezüglich wurde Folgendes in den Statuten verankert: "Der Verein unterstütztnachfolgende Organisation in ihrer Arbeit:‚Mensch zuerst - People First Vorarlberg' ist eineunabhängige Organisation ohne eigene Vereinsstruktur.Der Verein bietet der Organisationden rechtlichen Rahmen und übernimmt dieFunktion des Arbeitgebers für seine Mitarbeiter. (Verein Reiz Selbstbestimmt Leben Vorarlberg, 2009) Das heißt SelbstvertreterInnen leiten mit Hilfe ihrer UnterstützerInnen und eines Unternehmensberaters (durch Tätigkeiten wie Beratung, Lohnverrechnung und Buchhaltung) ihre Organisation selbst.

Die völlige Unabhängigkeit ist oft Ziel, aber nicht von Beginn an möglich, da zuerst die inhaltliche und strukturelle Entwicklung im Vordergrund steht. Abhängigkeiten einzugehen bzw. Aufgaben an Menschen ohne Lernschwierigkeiten / Organisationen zu delegieren ist in den Anfängen oftmals notwendig und kann zu einem späteren Zeitpunkt auch eine bewusste Entscheidung sein, um Entwicklung in anderen Bereichen zu ermöglichen wie auch an dem Beispiel von Central England People First verdeutlicht wurde. Selbstbestimmung bedeutet nicht "alles selbst zu tun".

Wichtig ist es Abhängigkeiten bewusst zu machen und diese fortwährend zu reflektieren und zu wissen, was man an andere übergibt. Nur so kann letztlich ein großes Maß an Kontrolle bewahrt werden.

Wenn Menschen mit Lernschwierigkeiten ihre eigene Gruppe / Organisation gründen und diese selbst leiten sind viele Fragen zu klären:

"Wie organisiert man das Team?", "Wie und wer trifft Entscheidungen?", "Wer erledigt welche Aufgaben?", Wie und durch wen wird die Organisation geleitet?" und "Welche Ziele verfolgt die Organisation?"

Folgende Beispiele wurden von MitarbeiterInnen von Mensch Zuerst - People First Vorarlberg genannt:

In meiner Tätigkeit als Unterstützerin für Devon People First war es für mich entscheidend einLeitbild und Handbuch für MitarbeiterInnenals Grundlage und Handlungsanleitungzu erhalten. Aufgrund der Trägerschaft durch Central England People First, einer erfahrenenOrganisation, war dies schon vorhanden.Es wurde von Mitgliedern mit Lernschwierigkeitenzusammengestellt und im Laufe derOrganisationsgeschichte weiterentwickelt. FürUnterstützerInnen und SelbstvertreterInnenist dies vor allem in der Aufbauphase, in derRollen und Verantwortungsbereiche oft unklar sind, besonders bedeutsam.

Deshalb ist es für den Aufbau von Selbst- und Interessensvertretungsorganisationen wichtig Grundsätze, Ziele, Regeln, Arbeitsweisen und Abläufe zu entwickeln. Ein weiterer Schritt ist die Entwicklung von Angeboten und Aktivitäten.

Die Geduld aller Beteiligten ist notwendig diesen Prozess zu gestalten, denn aus Erfahrungen und Notwendigkeiten können Handlungsorientierungen für die Zukunft entstehen. Als UnterstützerIn ist es wichtig Impulse zu geben und Erfahrungen anderer (People First-) Organisationen einfließen zu lassen, aber es ist grundlegend, dass MitarbeiterInnen mit Lernschwierigkeiten diesen Prozess selbst gestalten und ihre eigenen Ideen entwickeln können. SelbstvertreterInnen von Mensch Zuerst - People First Vorarlberg finden hierbei folgende Unterstützung wichtig:

Besonders die Erfahrungen von und der Austausch mit anderen People First- Organisationen / SelbstvertreterInnen ist dabei sehr wertvoll. Dieser Prozess bedeutet viel Ungewissheit und Unsicherheit für SelbstvertreterInnen und UnterstützerInnen.

Menschen mit Lernschwierigkeiten zu erreichen sowie Kontakte mit Dienstleistungsanbietern, Eltern, Sozialpolitik und -verwaltung und Fachleuten zu knüpfen, sind ebenso grundlegende Tätigkeiten wie das Bekannt machen der People First Gruppe sowie die Einbindung von Menschen mit Lernschwierigkeiten (nicht nur MitarbeiterInnen mit Lernschwierigkeiten) von Anfang an zu ermöglichen. Letzteres ist einerseits bedeutsam um Menschen mit Lernschwierigkeiten über People First zu informieren, anderseits um mehr über die Anliegen und Möglichkeiten von Menschen mit Lernschwierigkeiten zu erfahren. Teil davon ist das Werben um Mitglieder bzw. MitarbeiterInnen mit Lernschwierigkeiten.

Es ist entscheidend Vertrauen zu gewinnen, denn oftmals bringt die Gründung einer PeopleFirst-Organisation Bedenken von Personen und Einrichtungen, die Menschen mit Lernschwierigkeiten unterstützen und vertreten, mit sich. Der damalige Koordinator von DevonPeople First beschreibt dies wie folgt: "It has been a challenge to set up and run Devon PeopleFirst by ourselves. But we feel we have achieveda lot over the last year. We have built relationshipsand trust with people in Devon. This wasthe hardest and most important thing to do." (Devon People First 2006)

SelbstvertreterInnen von Mensch Zuerst - People First Vorarlberg nannten folgende Beispielefür Unterstützung in diesem Bereich:

Es ist entscheidend als Team zusammen zu wachsen und Formen der Zusammenarbeit zu finden, wobei Unterstützung darin diese Zusammenarbeit zu gestalten und dann die Unterstützung der tatsächlichen Zusammenarbeit als Teil der Unterstützung in diesem Bereich zu sehen sind. Dabei ist auch die Unterstützung der einzelnen SelbstvertreterInnen wichtig, damit sich diese im Team zurechtfinden und einbringen können. Oft entstehen dabei Dilemmas und Interessenskonflikte für UnterstützerInnen, da einerseits einzelne Teammitglieder und anderseits das ganze Team bzw. die Organisation unterstützt werden. Folgende Punkte nannten Mitglieder von Mensch Zuerst - People First Vorarlberg auf die Frage, welcheUnterstützung im Aufbau von Mensch Zuerst -People First Vorarlberg wichtig war / ist:

Hierbei geht es um Weiterbildung für all jene Tätigkeiten, die für die Leitung der Selbstvertretungsorganisation und für Aktivitäten der Selbst- und Interessensvertretung notwendig sind. Es handelt sich dabei um Fortbildungsangebote anderer SelbstvertreterInnen, um Weiterbildung durch Fachleute (z.B. in Beratung, Teamentwicklung oder Computerkenntnisse) sowie um "Learning by doing" im Arbeitsalltag mit Hilfe von anderen SelbstvertreterInnen und UnterstützerInnen. Es besteht keinesfalls der Anspruch, dass SelbstvertreterInnen die nötigen Fähigkeiten und Kompetenzen von Anfang an besitzen, denn sonst wäre es nicht denkbar, dass Menschen mit Lernschwierigkeiten Aufbau und Leitung ihrer Organisation selbst übernehmen. Es sind vielmehr begleitete Lernprozesse, die ein praxisorientiertes Lernen ermöglichen und auch gemeinsame Reflexion nötig machen.

Die genannten Bereiche bedürfen sehr unterschiedlicher Formen von Unterstützung. Einerseits sehr konkreter Tätigkeiten und anderseits Unterstützung darin die Organisation zu entwickeln und zu leiten. Es bedarf dabei der Unterstützung der einzelnen SelbstvertreterInnen als auch des gesamten Teams bzw. der Organisation. Mitglieder von Mensch Zuerst -People First Vorarlberg nannten in Bezug auf die persönliche Unterstützung in der Anfangsphase folgende Punkte:

Abschließend noch ein Blick auf die Beziehung zwischen SelbstvertreterInnen und deren UnterstützerInnen: Menschen mit Lernschwierigkeiten und UnterstützerInnen nehmen in Selbstvertretungsorganisationen neue Rollen ein die auch neue Machtverhältnisse mit sich bringen. Es ist Unterstützung notwendig, diese neuen Rollen auszufüllen. Es ist ein Prozess, der ein gemeinsames Nachdenken und Reflektieren über diese Rollen und Aufgabenbereiche notwendig macht.

Die Beziehung, die von Mitgliedern von Central England People First in einem gemeinsamdurchgeführten Forschungsprojekt zum ThemaUnterstützung beschrieben wurde, definiertdiese klar als Arbeitsbündnis. Menschenmit Lernschwierigkeiten werden als AuftraggeberInnengesehen. Es wurde eine Teamzusammenarbeit zwischen gleichberechtigtenPartnerInnen beschrieben, die jedoch unterschiedliche Aufgaben- und Verantwortungsbereichehaben. Die Professionalität liegt somitnicht mehr in der pädagogischen Gestaltungder Beziehung, sondern in der Gestaltung der jeweiligen Aufgabenbereiche bzw. Arbeitsaufträge.Es wurde eine Arbeitsbeziehung skizziert,die gängige Anforderungen der Arbeitsweltaufweist. Menschen mit Lernschwierigkeiten sehen u.a. Zuverlässigkeit, Respekt, Einhaltung von Abmachungen und Verträgen, Offenheitund Teamfähigkeit als wichtige Voraussetzungen.Ein zentraler Aspekt der Beziehung ist dienotwendige Vertrauensbasis. Für mich wurdeanhand der Schilderungen von Menschen mitLernschwierigkeiten deutlich, dass aufgrunddes Stellenwerts von Unterstützung im Lebenvon Menschen mit Lernschwierigkeiten und der damit verbundenen Risiken, Vertraueneine wichtige Grundlage für die Qualität derUnterstützung darstellt. Diese betrifft oftmalssehr persönliche Bereiche von Menschen mitLernschwierigkeiten, deshalb ist es wichtig,dass Menschen mit Lernschwierigkeiten ihreUnterstützerInnen kennen und ihnen vertrauenkönnen.(vgl. Hagleitner 2009)

Es wurde für mich deutlich, dass dauerhafte Unterstützung einerseits zu mehr Selbstbestimmung, und anderseits zu mehr Selbstständigkeit und weniger Unterstützungsbedarf führen kann. Central England People First beschreibt dies wie folgt "Independence is about beingable to make your own choices, deciding to takeyour own risks and having the support to takethose choices (...). It is not about being able todo everything yourself." (C., Shane C., Spencer K.and Still A 2007, 29) Wichtig für die Unterstützung von Selbst- und Interessensvertretung von Menschen mit Lernschwierigkeiten ist, dass Menschen mit Lernschwierigkeiten selbst bestimmen können und die dafür notwendige Unterstützung erhalten. Für UnterstützerInnen ist es notwendig Anleitung durch Menschen mit Lernschwierigkeiten zu erhalten, aber es ist auch Teil ihrer Aufgabe Menschen mit Lernschwierigkeiten dabei zu unterstützen Anleitung zu geben. Hierbei ist es entscheidend, dass UnterstützerInnen rückfragen und sich vergewissern dass sie die Anleitung richtig verstanden haben. "Work together. (...) one badthing, is not to do,(...). If you are not sure whatyou are doing, ask someone. Then that personwill help you to do things. If you want to supporta person, you need to make sure to get informationfrom that person." (Hagleitner, research report and finding. 2009)

Dennoch können bei der Umsetzung von Anleitungen und längerfristigen Arbeitsaufträgen Dilemmas entstehen: "Often giving support isa longer process. Things are under change andso should be the instruction. Even though clearinstructions are given, I think that in everydaywork it is difficult for support people to knowhow to work with certain instructions. (...) (persönliche Notizen, Hagleitner 2009)"

Gritsch schreibt in Bezug auf das Projekt Wibs, dass es wichtig ist Anleitungskompetenz zu erlernen. "Schließlich erfordert jemandenanzuleiten nicht nur viel Übung, sondern vorallem auch eine tragfähige Vertrauensbasis. UmUnterstützung oder Hilfe zu bitten, fällt wenigenMenschen leicht, weil sie sich und anderendadurch gleichzeitig eingestehen müssen, etwasnicht zu können. Es ist daher auch gut nachvollziehbar,dass die UnterstützerInnen vorallem am Beginn des Projektes wenig Anleitungerhielten". (Gritsch 2005, 28)

Eine häufige Form der Unterstützung ist es Denkanstöße zu geben, auf Risiken aufmerksam zu machen und Ideen einzubringen. Dabei entstehen immer wieder Dilemmas, die auch nach längerer Zusammenarbeit bestehen bleiben können:

(...) Part of the support I had to give, from my point of view, was giving ideas and showing possibilities. The dilemma I felt was: How much I am influencing people with the ideas I'm giving? Does it support the process or does it stop people from developing own ideas? Am I going on the pace of the people I support or are they going on my pace (For example the speed in which the work is done.)? A new experience for me was to give ideas and to let them go, not to try to gain acceptance for my ideas. That was a new way of working, I haven't experienced before and to which I had to get used to." (persönlicheNotizen, Hagleitner 2009)

Ein ehrlicher Umgang zwischen SelbstvertreterInnen und UnterstützerInnen ist grundlegend im Umgang mit den beschriebenen Schwierigkeiten und Dilemmas. Gemeinsame Reflexion und Gespräche können hierbei weiterhelfen. Es sollte Zeit dafür eingeplant werden, da es im Arbeitsalltag oft nicht möglich ist Schwierigkeiten zu besprechen und sich gegenseitige Rückmeldungen zu geben. (vgl. ebd.)